173 Arten von Flashbacks

Flashbacks und Wiedererleben sind auf ihre Art schlimmer als das Trauma selbst. Ein traumatisches Ereignis ist irgendwann vorbei. Aber für Menschen mit PTBS kann ein Flashback jederzeit passieren, egal wo sie sind, ob sie wach sind oder schlafen. Es ist unmöglich zu wissen, wann es wieder passiert und wie lange es dauern wird. Bessel van der Kolk (2014)

Im Jahr 200x, als ich nach einem traumatischen Erlebnis im Erwachsenenalter eine Lehrbuchhafte PTBS-Symptomatik entwickelt hatte, wusste ich, was Flashbacks sind. Es waren einzelne Standbilder oder kurze „Filmsequenzen“ aus meiner Erinnerung, die sich auf eine Art und Weise in mein Bewusstsein schoben, dass sie un-ignorier-bar waren und einen Großteil meiner Nächte bestimmten. Jahre später haben mir Fachärzte und Psychotherapeuten beigebracht, dass es noch andere Arten von Flashbacks gibt, als ich im Jahr 200x erlebt hatte.

Was bisher geschah. Unlängst (169) erzählte ich davon, dass ich seit kurzem meine Traumafolgestörung weniger als „Problem im Gehirn“ auffasse wie die letzten 15 Jahre, sondern mehr als körperliches Problem: So wie das Immunsystem an einer allergischen Reaktion „schuld“ ist, indem es überreagiert, ist das Nervensystem bei Reaktionen nach einer Traumafolgestörung „schuld“ an Flashbacks, dissoziativen Symptomen und Schlafstörungen. Meine plötzliches Verständnis dafür kam durch die Lektüre des Buchs „The Body Keeps the Score“ und davon, dass ich einen mehrstündigen dissoziativen Zustand erstmals an einer anderen Person – also von außen – beobachten musste.

Bilderflashbacks haben den Vorteil, dass man sie recht leicht als solche erkennen kann; wenn man jedoch nur in eine Körperempfindung zurückgeworfen wird, müsste man seiner eigenen Wahrnehmung in dem Moment misstrauen, um ihn zu erkennen – und das wiederum führt zu einem Verrückheitsgefühl: Ich weiß, dass etwas nicht ist, aber ich fühle eindeutig, dass es ist. Ich finde das eine schwierige, aber wichtige Lernerfahrung, wenn man mit Traumafolgestörung lebt (mehr lesen hier). Über emotionale Flashbacks sagt Elisabeth Corey (2016) „They are the most painful flashbacks, but also the hardest to identify. The brain will make any emotion about right now, when there are no indications that it is a memory (you will come up with stuff to explain the hopelessness in the here and now).“ Intensive Wut und überwältigende Hilflosigkeit, beschreibt sie weiter, seien fast immer emotionale Flashbacks – denn für einen Erwachsenen seien selten Alltagssituationen rell existenzbedrohend, die für traumatisierte Menschen emotional übergroße Ausmaße annehmen würden. Van der Kolk nennt noch eine weitere Art Flashback, von der ich noch nie zuvor gehört habe und die ich echt hilfreich fand (denn: dagegen anargumentieren bringt nix!):

Es gibt keinen Zweifel, dass traumatisierte Menschen irrationale Gedanken haben: „Es ist meine Schuld, denn ich war zu sexy.“ „Die anderen Kerle hatten keine Angst, das waren echte Männer.“ „Ich hätte es besser wissen müssen und einfach nicht in diese Straße einbiegen sollen.“ Am besten behandelt man solche Aussagen wie kognitive Flashbacks – man streitet dann nicht mehr mit den Patienten, genauso wenig wie man nicht mit jemandem streiten würde, der Bilderflashbacks nach einem Unfall hat. Es sind Überbleibsel traumatischer Ereignisse: Gedanken, die sie während des Traumas oder kurz danach hatten, die in Stresssituationen reaktiviert werden. (ebd., Übersetzung und Hervorherbung SM)

Man kann versuchen, Flashbacks mit Notfallskills zu unterbrechen. Manchen Traumapatientinnen hilft das enorm; mir leider nicht (009, 163). Der Disclaimer, der mit solchen Methoden meiner Meinung nach gereicht werden sollte, ist: Selbst wenn es hilft, hat man davon nicht seltener Flashbacks, sondern ist „nur“ weniger lange in diesem hilflosen Zustand gefangen. Skills heilen keine Flashbacks; sie machen sie im günstigsten Fall etwas besser erträglich. (Man korrigiere mich gern, denn wie gesagt: Mir helfen Notfallskills leider nicht.)

Ich konnte meine Flashbacks Gott sei Dank deutlich reduzieren. Wie ging das? Beginnen wir mit einer eher einfachen Sache: Kognitive Flashbacks sind oft mit Schuld verbunden, und in dem Zusammenhang hat mir eine Erklärung ganz aus der Anfangszeit mit KR sehr geholfen: Nach einem Trauma ist es oft besser auszuhalten, sich eine imaginäre Schuld zu geben, als die Ohnmacht zu ertragen (= nichts tun zu können, das die Bedrohung abwendet) – das heißt Kontrollillusion. „Ich bin schuld an meiner Vergewaltigung, weil ich den sexy Rock angezogen hatte,“ ist besser auszuhalten, weil es eine Sicherheitsillusion aufbaut: „Wenn ich zukünftig nur noch Schlabberhosen trage, passiert mir das garantiert nie wieder.“ Die Kehrseite der Medaille ist, dass langfristig auch irrationale Schuld nicht gut auszuhalten ist, und über kurz oder lang braucht man ein Gegengift für die „Nebenwirkung“ der Kontrollillusion. „Ich hätte nichts tun können, auch ohne diesen Rock wäre ich vergewaltigt worden,“ stellt diese Scheinsicherheit nicht her – daher ist dieser Gedanke für durchschnittliche Gehirne schlechter auszuhalten als die Illusion. Diese Information, dass mein eigener Verstand sich selbst betrügt, hat mir selbst damals sehr geholfen, das zu realisieren, was van der Kolk kognitive Flashbacks nennt.

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Auch Bilderflashbacks bin ich nach jahrelangen Wiederholungsschleifen dauerhaft losgeworden. Nicht alle, aber einige. Davon erzähle ich beim nächsten Mal.

Kommentar zu im Trauma erworbenen falschen Selbstüberzeugungen? Gern!